Visa e inmigración

Solicitud de visa H-1B paso a paso

Una guía paso a paso de la visa H-1B de EE. UU., qué es, el cupo anual y la lotería de registro, cómo se presenta la petición, las vías de empleadores exentos

Revisado por el equipo de investigación de GetInfoUsÚltima revisión: 2026-06Política editorial

Ilustración plana del proceso de la visa H-1B de EE. UU.

Para qué sirve la visa H-1B

La H-1B es una visa de trabajo temporal que permite a los empleadores estadounidenses contratar a profesionales extranjeros en "ocupaciones especializadas", puestos que normalmente requieren al menos una licenciatura en un campo específico, como ingeniería, informática, finanzas, ciencias, medicina o arquitectura. Es la vía más común para que los profesionales cualificados trabajen en Estados Unidos, pero tiene dos características que definen todo: es patrocinada por el empleador, lo que significa que no puede solicitarla por su cuenta y debe tener una empresa estadounidense dispuesta a presentar la petición por usted, y tiene un cupo numérico, lo que significa que muchas más personas la quieren de las que hay visas cada año. Por el cupo, la mayoría de los candidatos deben pasar primero por una lotería anual antes de presentar siquiera una solicitud. Entender que la H-1B depende del patrocinador y de la lotería es esencial para planificar una estrategia realista.

El cupo anual y la lotería de registro

Cada año fiscal hay 65.000 visas H-1B regulares más 20.000 adicionales reservadas para personas con una maestría estadounidense o superior. Como la demanda supera con creces la oferta, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) realiza un proceso de registro electrónico, normalmente en marzo. Su empleador crea una cuenta y presenta un breve registro electrónico por usted, pagando una tarifa de registro. USCIS realiza entonces una selección aleatoria. Solo si su registro es seleccionado puede su empleador presentar una petición completa. Esto significa que el primer obstáculo es la suerte, no el papeleo: cada año miles de candidatos cualificados no son seleccionados. Algunos empleadores registran al mismo trabajador varios años para mejorar las probabilidades acumuladas. Conocer la ventana de registro y asegurar que su empleador la presente a tiempo es crítico, porque perderla significa esperar un año entero.

Presentar la petición paso a paso

Si es seleccionado, comienza la verdadera solicitud. Primero, el empleador obtiene una Solicitud de Condición Laboral (LCA) certificada del Departamento de Trabajo, atestiguando que pagará al menos el salario requerido y que contratarlo no perjudicará a los trabajadores estadounidenses. Segundo, el empleador presenta el Formulario I-129, la petición para un trabajador no inmigrante, ante USCIS, con la LCA, pruebas de que el puesto es una ocupación especializada y prueba de su título y credenciales. Tercero, puede pagar el procesamiento premium para una decisión más rápida si lo desea. Cuarto, una vez aprobada la petición, si está en el extranjero solicita el sello de visa en un consulado con el Formulario DS-160 y asiste a una entrevista; si ya está en EE. UU. con otro estatus, puede cambiar de estatus sin salir. El empleo H-1B para casos con cupo suele comenzar el 1 de octubre.

Empleadores exentos del cupo y casos especiales

No todos tienen que entrar en la lotería. Ciertos empleadores están "exentos del cupo", lo que significa que pueden presentar peticiones H-1B en cualquier época del año sin pasar por la selección anual. Entre ellos están las instituciones de educación superior y sus entidades sin fines de lucro afiliadas o relacionadas, las organizaciones de investigación sin fines de lucro y las organizaciones de investigación gubernamentales. Esta es una vía importantísima y a menudo pasada por alto: un candidato que trabaja para una universidad, un hospital docente o una organización sin fines de lucro afiliada puede obtener el estatus H-1B totalmente fuera del cupo. Quienes ya tienen una H-1B sujeta a cupo también pueden por lo general transferirse a un nuevo empleador sin volver a entrar en la lotería. Si la lotería regular no le favorece, dirigirse deliberadamente a empleadores exentos del cupo es una de las estrategias alternativas más fiables.

Duración, familia y prórrogas

Una H-1B se concede normalmente por un período inicial de hasta tres años y suele poder extenderse hasta un total de seis años. Las prórrogas más allá de seis años son posibles en situaciones específicas, sobre todo cuando tiene un proceso de tarjeta verde suficientemente avanzado, por ejemplo, una petición de inmigrante aprobada o una certificación laboral pendiente desde hace tiempo. Su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años pueden acompañarlo con el estatus dependiente H-4; los cónyuges H-4 pueden, en ciertas circunstancias ligadas al avance de su tarjeta verde, solicitar autorización de trabajo. Puede viajar y reingresar mientras su estatus sea válido, aunque el sellado de visa en el extranjero puede añadir tiempo. Llevar un registro cuidadoso de su período autorizado e iniciar las prórrogas mucho antes del vencimiento es vital, porque perder el estatus puede poner en peligro su empleo y su caso de tarjeta verde.

De la H-1B a la tarjeta verde

Muchas personas usan la H-1B como puente hacia la residencia permanente, y la visa se presta bien a ello porque es una visa de "doble intención", se le permite buscar una tarjeta verde mientras la tiene, a diferencia de otras visas temporales. La vía más común basada en el empleo pasa por la certificación laboral PERM, en la que su empleador prueba el mercado laboral estadounidense y demuestra que no hay un estadounidense cualificado disponible, seguida de una petición de inmigrante y finalmente el ajuste de estatus dentro de EE. UU. o el procesamiento consular en el extranjero. Como los cupos anuales y por país generan largas demoras para solicitantes de algunos países, el camino de la tarjeta verde puede tardar años, por lo que la posibilidad de extender la H-1B más allá de seis años durante ese proceso importa tanto. Planifique la estrategia de tarjeta verde temprano.

Preguntas frecuentes

¿Puedo solicitar yo mismo una visa H-1B?+

No. La H-1B es patrocinada por el empleador, así que debe tener una empresa estadounidense dispuesta a registrarlo y presentar la petición. No puede autopeticionarse. Su primer paso práctico es conseguir una oferta de trabajo de una empresa preparada para patrocinarlo.

¿Qué probabilidades tengo en la lotería H-1B?+

Varía cada año porque la selección es aleatoria y depende de cuántos registros se presenten frente a los 65.000 cupos regulares y 20.000 de título avanzado. Tener una maestría estadounidense mejora las probabilidades porque añade elegibilidad para el cupo extra de 20.000. Muchos no seleccionados vuelven a registrarse al año siguiente.

¿Qué es un empleador exento del cupo?+

Los empleadores exentos del cupo, como universidades, organizaciones sin fines de lucro afiliadas y organizaciones de investigación sin fines de lucro o gubernamentales, pueden presentar peticiones H-1B en cualquier momento sin entrar en la lotería anual. Trabajar para uno es una vía fiable para obtener el estatus H-1B fuera del cupo, que muchos pasan por alto.

¿Cuánto tiempo puedo quedarme con una H-1B?+

Una H-1B se concede normalmente por hasta tres años y puede extenderse hasta un total de seis. Las prórrogas más allá de seis años son posibles cuando tiene un proceso de tarjeta verde suficientemente avanzado, como una petición de inmigrante aprobada o una certificación laboral pendiente desde hace tiempo.

¿Puede venir mi familia con una H-1B?+

Sí. Su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años pueden acompañarlo con el estatus dependiente H-4. En ciertas situaciones ligadas al avance de su tarjeta verde, un cónyuge H-4 también puede solicitar autorización de trabajo, permitiéndole trabajar en Estados Unidos.